PROJETOS

Estudos com plantas lançadas em balões estratosféricos são importantes por possibilitarem experimentos em um ambiente semelhante ao espacial. Avaliar a capacidade de sobrevivência de plantas em condições extremas é fundamental para o sucesso de missões de habitação de lugares fora da Terra. Sendo assim, o objetivo desta pesquisa foi identificar os efeitos da exposição de sementes de tomateiros Micro-Tom às condições extremas da estratosfera, como a alta radiação, baixa pressão e intensas variações de temperatura, e avaliar a germinação e o desenvolvimento dessas plantas. A hipótese era que a exposição das sementes a essas condições seria prejudicial a elas. Dois experimentos foram realizados. No primeiro, as sementes foram divididas em cinco grupos: um grupo controle (GC) e quatro grupos experimentais (GE). O GC ficou em solo e os quatro GE foram enviados à estratosfera por meio de um balão estratosférico. No segundo experimento, três GC foram adicionados, um para cada GE. Foram analisados parâmetros como a taxa de germinação, a altura das plantas, a massa fresca da parte vegetativa e dos frutos e o número e diâmetro dos frutos. Em ambos os experimentos, os GE apresentaram maiores taxas de germinação em comparação aos GC. No entanto, no primeiro experimento, o GC apresentou altura e massa fresca da parte vegetativa significativamente maiores do que nos GE 2, 3 e 4. Os demais parâmetros não diferiram entre os grupos. Assim, é possível concluir que a hipótese foi refutada, uma vez que a exposição à estratosfera não teve efeito negativo na germinação das sementes ou no desenvolvimento das plantas. O experimento será repetido para novas conclusões.

Palavras-chave: astrobiologia, condições estratosféricas, tomateiros Micro-Tom

Researches with plants thrown into stratospheric balloons are important to afford experiments in a space-like environment, which is fundamental to the success of the possibility of housing places outside the Earth. Thus, the objective of this research is to identify the effects of seeds exposure to stratosphere conditions on seed germination and the development of Micro-Tom tomato plants. The hypothesis was that this exposure would be detrimental to them. Two experiments were performed. In the first, the seeds were divided into 5 groups: 1 control group (CG) and 4 experimental groups (EG). The control remained on the ground and the other 4 were sent to the stratosphere in a stratospheric balloon. In the second, three GC were added, one for each EG. Parameters like germination rate, plant height, fresh mass of the vegetative part and fruits, number and diameter of the fruits were analyzed. In both experiments, the EG presented higher germination rates than the CG. In the first one, CG presented height and fresh mass of the vegetative part significantly higher than in the EG 2, 3 and 4 and the other parameters did not differ between the groups. Thus, the conclusion is that my hypothesis was refuted, since exposure to the stratosphere had no negative effect on seed germination or plant development.

Key-words: astrobiology, stratospheric conditions, Micro-Tom tomatoes