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Dante Alighieri, filho de Alighiero e de Bella, nasceu na cidade de Florença, no centro-norte da Itália, provavelmente entre os dias 21 e 31 de março do ano de 1265. Florença, na época, era uma rica comuna autônoma, de governo republicano, com 90 mil habitantes, uma das mais populosas cidades européias de então.
Os Alighieri eram uma família guelfa, de antiga nobreza humana. Entretanto, o pai de Dante parece ter sido uma pessoa modesta, sem projeção política, preocupado apenas em administrar o pequeno patrimônio da família.
A vida de Dante, na mocidade, não deve ter sido muito diferente da de outros jovens de boa condição do seu tempo. Depois de aprender a ler, escrever e fazer contas, prosseguiu os estudos das artes liberais. Exercitou-se nas armas e na cavalaria, tendo participado, aos 24 anos, da batalha de Campaldino.
Aos 18 anos, Dante descobriu-se poeta, ao mesmo tempo em que surge seu amor por Beatriz, grande e eterna musa.
Em 1295, aos 30 anos, Dante inicia sua vida política em Florença. Da mesma época é o seu casamento com Gemma Donati, que pertencia a uma família politicamente muito importante. O poeta foi membro do Conselho Especial do Capitão e, por duas vezes, do Conselho dos Cem. Foi embaixador da Comuna em San Gimignano e, de junho a agosto de 1300, um dos seis priores (órgão supremo do governo de Florença).
O envolvimento político trouxe uma série de problemas para Dante. O papa Bonifácio VIII pretendia ocupar Florença militarmente. No ano de 1300, Dante, em San Gimignano, preparava a resistência dos guelfos. Em 1301, o papa envia um pacificador para a região. O Conselho envia, então, uma delegação a Roma, chefiada por Dante, que fica retido na cidade. O representante papal entre em Florença, apoiado pelos guelfos negros (opositores de Dante), massacrando um grande número de partidários dos guelfos brancos. Dante foi condenado a dois anos de exílio e a pagar uma pesada multa. Não a pagando, foi condenado ao exílio perpétuo. Foi no início de seu desterro que o poeta começou a esboçar o que seria sua obra suprema, a Divina Comédia, poema constituído por 100 cantos, divididos em três livros, Inferno, Purgatório e Paraíso. Dante nunca mais pôde voltar a Florença, morrendo na cidade Ravena, provavelmente de malária, em 1321, com 56 anos. |
